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J'ai découvert le jacaranda, arbre à fleurs bleu-mauve il y a 33 ans à Setubal, au Portugal. J'en ai revu plus tard en Grèce, mais c'est en Afrique du Sud que j'ai vu les plus beaux.
Le jacaranda est un arbre de la famille des bignociacées, originaire du Paraguay, Uruguay, sud du Brésil et de l'Argentine. L'espèce la plus commune est le flamboyant bleu (jacaranda mimosifolia).
Pretoria, la capitale administrative de l'Afrique du Sud est connue comme la ville du jacaranda (Jacaranda City) en raison de la quantité importante de jacarandas plantés dans ses rues, parcs et jardins. Au moment de la floraison, à l'automne, la ville se teinte de bleu violet quand on la regarde des collines avoisinantes.
Le bois du jacaranda est très connu des ébénistes sous le nom de « palissandre » (bois exotique utilisé en marqueterie et pour la réalisation de meubles, d'instruments de musique et de pièces d'échec).
Lors de mon voyage en novembre dernier, la floraison des jacarandas se terminait et Pretoria n'était plus "jacaranda city"... C'est à Pilgrim rest que j'ai admiré les plus beaux spécimens et de magnifiques allées...
Mes autres articles sur l'Afrique du Sud ( "Le circuit", "Les préparatifs", "Le Waterfront à Cape Town", "Signal Hill et les pintades", "Le quartier Malais à Cape Town", "La plage de Camps Bay", "Qui c'est ? C'est le caissier...", "Houts Bay et l'île aux otaries", "Les manchots de Simon's Town", "Le Cap de Bonne Espérance", "Nelson Mandela", "La ferme aux autruches", "Débordement de nuages sur Table Mountain", "Out of Africa", "Souvenirs d'Afrique du Sud", "Les écureuils de Cape Town", "Les flamboyants", "L'appareil photo"...)
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J'ai reçu ces derniers jours trois jolies cartes de voeux, de la part d'aminautes :
- un écureuil sous la neige envoyé par Mistigris du blog "La casa fleurie"
- un coeur formé de fleurs, champignons, feuilles, avec un écureuil, un hérisson et un Bambi, envoyé par Mamazerty du blog "Expression créative" :
- un joli rouge-gorge près d'un sapin et d'un village enneigé envoyé par Renée du blog "Errances" :
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Lors de mon circuit en Afrique du Sud, nous avons passé une nuit dans un lodge, situé dans une réserve, près du parc d'Hluhluwe. C'est l'hôtel que j'ai préféré et de loin, car face à nos chambres nous avions un superbe flamboyant et un arbre à tisserins, superbes oiseaux jaunes infatigables. A 50 mètres il y avait un petit ruisseau et un crocodile, encore un peu plus loin des huttes zoulous, des zèbres et des impalas...
Le soir nous avons eu un repas presque à la belle étoile. Les serveurs dansaient en nous portant les plats, heureux que nous les filmions et photographions.
L'endroit était très calme. Il faisait simplement très chaud dans la chambre et j'ai eu du mal à m'endormir.
Vers 5h du matin, j'ai entendu du bruit. On a frappé à ma porte. J'étais en slip et tee-shirt. J'ai enfilé une chemise longue et j'ai ouvert la porte. Un serveur en livrée marron se tenait sur le seuil. Il baragouinait en anglais, que je parle très mal et j'ai fini par comprendre qu'il me demandait si l'appareil photo compact, de marque Lumix qu'il tenait était à moi... J'ai bien un compact Lumix en plus de mon bridge Sony mais ce n'était pas le mien. Je lui ai dit "non" et il est parti frapper à la porte à côté. Ce qui m'a rappelé "Le petit rapporteur" avec Jacques Martin et Daniel Prévot :
"Je frappe au n° 1, je demande Mamzelle Angèle.
Mais quel métier fait-elle ?
Elle fait des pantalons, des jupes et des jupons et des gilets de flanelle...
Je frappe au n°2, je demande Mamzelle Angèle..."
Il faisait jour. Je me suis douchée et habillée et je suis sortie prendre des photos, du crocodile et surtout des tisserins. J'ai passé près de deux heures à observer ces infatigables travailleurs, un vrai bonheur...
Puis je suis allée petit déjeuner avec mes compagnons de voyage. Je les ai fait rire en leur racontant que j'avais été réveillée en pleine nuit par un serveur qui avait trouvé un appareil photo. Mes proches voisins avaient aussi été réveillés...
Au moment de prendre le bus pour quitter l'hôtel, un autre serveur est revenu avec le même appareil photo dont ils n'avaient toujours pas trouvé le propriétaire. Je suis montée dans le bus, me suis installée. Quelques minutes plus tard, mon collègue Daniel est monté à son tour et m'a dit en riant "L'appareil photo, c'est le mien". Il ne s'était pas rendu compte qu'il l'avait laissé la veille, là où nous avions dîné. Une personne du groupe avait eu la bonne idée d'allumer l'appareil photo, regardé les photos et reconnu la femme du propriétaire...
Le lendemain soir, nous devions dormir dans un autre hôtel, dans des huttes Swazi en forme de ruche. Le restaurant était un peu éloigné et le chemin n'était pas éclairé. Nous avons assisté à un petit spectacle de danses après le repas et au moment de rentrer vers les huttes je me suis aperçue que je n'avais plus mon compact, Lumix lui aussi... J'ai cherché où nous étions assis, demandé (baragouiné) aux serveurs pour savoir s'ils ne l'avaient pas trouvé, demandé au guide, aux collègues. C'était très sombre et je ne voyais rien. Daniel m'a ramené le compact qu'il avait retrouvé au sol, deux chaises plus loin de celles où je m'étais assise pendant le spectacle...
Un à un...
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En Afrique du Sud je me suis émerveillée aussi bien devant la faune que devant la flore.
Mi novembre, la floraison des jacarandas, dont je vous parlerai dans un prochain article, se terminait et celle des flamboyants commençait.
Le flamboyant est un arbre d'origine tropicale qui peut atteindre jusqu'à 10 m de hauteur.
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En partant en voyage en Afrique du Sud je savais que je verrais des animaux sauvages : éléphants, zèbres, lions, girafes, hippopotames, mais je ne me doutais pas que je pourrais approcher de près mon animal préféré, souvent difficile à photographier...
Cet après-midi là, à Cape Town, le guide nous avait annoncé que nous allions visiter le musée Sud-Africain, juste à côté du Jardin Botanique. Il faisait plus de 35° et je n'étais pas emballée à l'idée de passer du temps dans ce musée qui retrace l'histoire de l'Homme, de son apparition sur le continent africain jusqu'au début de la colonisation du Cap.
Au moment où nous longions le Jardin Botanique, juste avant de descendre du car, Hélène, ma voisine s'est écriée : "J'ai vu un écureuil...". Je n'avais plus aucune envie de visiter le musée. Nous avons fait un tour très rapide dans le musée, avons bu un café puis sommes parties, Hélène et moi, dans le magnifique parc qui le jouxte.
Les écureuils étaient partout autour de nous, sur les pelouses, dans les arbres, peu craintifs et je me suis régalée à les photographier sous tous leurs profils. Ils sont gris et plus gros que nos écureuils roux.
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