Samedi 24 juillet 2021, le phare de Cordouan, sentinelle de l'estuaire de la Gironde, a été inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Je l'ai visité en 2009, et j'ai repris l'article publié en juillet 2009 sur ce blog. J'ai appris en lisant le journal Sud-Ouest de dimanche que ce phare, jugé trop coûteux en entretien par les pouvoirs publics, dans les années 1970-1980, a failli être démonté et transporté aux Etats-Unis !

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Au milieu de l'estuaire de la Gironde, à mi chemin entre Royan et le Verdon (7km de chaque ville) , se dresse majestueusement le phare de Cordouan, entouré à marée basse d'un immense banc de sable où il fait bon se reposer.


Le phare a été conçu en 1594 par Louis de Foix, sous le règne d'Henri IV, qui a "inventé là une forme architecturale nouvelle où la beauté et le grandiose se combinent avec la fonction de tour à feu. L'architecte a su rassembler dans un grand projet les apports de la Renaissance Française et ceux de l'architecture italienne et espagnole du XVIème siècle. On y retrouve ainsi des lanternes proches de celles de Chambord, des dômes et des coupoles inspirés des modèles romains et du gigantesque palais de l'Escorial près de Madrid où Louis de Foix a travaillé. Le premier Cordouan, vaste tour circulaire s'organise selon trois étages à dôme, emboités les uns dans les autres, surmontés d'une lanterne et d'un obélisque, avec des colonnes ,des frontons, des fenêtres reprenant les règles des ordres doriques et corinthiens. A la fin du XVIIIème siècle, le phare va être transformé, élevé : la partie haute va être détruite et remplacée par une tour conique plus sobre." (extraits de "Cordouan, sentinelle de l'Estuaire").

C'est le dernier phare en France à avoir été occupé par un gardien.
On le voit de très loin, du côté Gironde et du côté Charente Maritime.
J'avais envie depuis longtemps de le découvrir et samedi je me suis lancée. J'ai été à Meschers près de Royan et j'ai acheté un billet pour l'excursion.

Le bateau de promenade s'arrête à marée descendante, près du banc de sable. Il faut ensuite monter dans un Zodiac qui nous rapproche de la plage et descendre les pieds dans l'eau. Le ravissement est là.

 

Une petite digue de pierre permet l'accès au phare. Autour de petits rochers couverts d'algues et de coquillages : un régal pour les pêcheurs à pied, et pour la vue...


J'ai monté les 311 marches étroites jusqu'en haut, en soufflant à mi-chemin pour contempler la petite chapelle dédiée à Notre Dame de Cordouan.




Un mobilier hétérogène : fontaine, annexes de bateaux, coffres, sous de magnifiques coupoles...

La montée est fatigante car l'escalier est étroit et c'est difficile de s'y croiser, mais arrivé tout en haut, du haut des ses 67 mètres, la vue est magnifique...




Si vous passez dans la région, n'hésitez pas à aller faire la balade (environ 30 € par personne), de Royan, Meschers ou du Verdon...