Après avoir réalisé mon baptême de l'air en montgolfière au-dessus du château de Chenonceau, je suis allée visiter le Zoo de Beauval dont j'avais beaucoup entendu parler.

Je voulais voir leurs hippopotames et les pandas géants, uniques en France.

Ce zoo est immense et j'ai eu beaucoup de mal à trouver les hippopotames, dans un enclos excentré, mais pas les pandas...

Ces deux pandas, Yuan Zi (le mâle) et Huan Huan (la femelle) sont arrivés en 2012, loués à la France par la Chine, pour qu'ils se reproduisent afin de préserver l'espèce. Ce sont les premiers pandas accueillis en France depuis 1973 lorsque la Chine maoïste avait offert un couple de pandas à la France, sous la présidence de Georges Pompidou. Yen Yen, le dernier représentant du couple est mort en 2000.

Je n'ai pas pu les photographier ensemble car ils étaient trop éloignés et je suis incapable de dire qui est Monsieur qui est Madame...

Quelques infos sur les pandas géants :

Le panda géant "trésor national chinois" est devenu un emblème dans de nombreux domaines.

Le panda géant symbolise la protection de l'environnement. Mieux que n'importe quelle espèce, sa présence en parc zoologique permet de sensibiliser le public à la nécessité d'un engagement pour la Conservation ; il est l'espèce "porte-drapeau" par excellence. Sa coloration noire et blanche évoque la tolérance, le respect des extrêmes, les échanges entre les peuples.

Le panda géant vit dans les régions montagneuses de Chine, entre 1 500 et 3 400 mètres d'altitude. Bien qu'il soit classé parmi les Carnivores, il mange presque exclusivement des pousses de bambou.

La reproduction du panda géant n'est pas chose aisée. En effet, une femelle est fécondable moins de 3 jours par an ! La mère peut donner naissance à 1 ou 2 bébés après 4 à 5 mois de gestation.

Menacé par un taux de natalité très bas et par la destruction de son habitat lié à l'urbanisation et aux cultures intensives en Chine, le panda ne compterait plus que 1600 individus à l'état sauvage et quelques 300 en parcs zoologiques.

L'accueil à Beauval, depuis 2012, d'un couple de pandas potentiellement reproducteur entre dans le cadre d'un programme de recherche et de conservation, mené en coopération avec la base de Chengdu, en Chine, et l'association Beauval Nature.

Un an avant l’arrivée des pandas, le zoo de Beauval construit une installation pour eux, qui fait figure de référence dans le monde zoologique. Vastes enclos extérieurs, enclos intérieurs climatisés, loges de nuit, future nurserie… tout est mis en œuvre pour le bien-être de ces animaux si menacés dans leur ecosystème.

Le panda est doté d’un sixième doigt opposable aux cinq autres, au niveau des pattes antérieures. Il s’agit d'un os modifié du poignet (os sésamoïde) qui lui sert à saisir les branches de bambou, les décortiquer et les porter à sa bouche.

Source : https://www.zoobeauval.com/zooparc/animaux/extraordinaires?nom=pandas-geants