J'ai profité d'une visite à Cognac chez mes enfants pour aller admirer un arbre remarquable situé sur une commune voisine. 

Je connaissais juste le nom de la commune : Cherves-Richemont. Arrivée dans le petit village je suis allée à la mairie, pour demander où je pouvais trouver le chêne de François 1er. La jeune fille à l'accueil n'en avait jamais entendu parler. Elle a demandé à une collègue dans un bureau vitré qui a expliqué qu'il fallait descendre jusqu'au moulin de Prézier, se garer sur le parking et le contourner à pied.

Il y avait plusieurs routes qui descendaient du village mais j'ai fini par trouver la bonne et aller jusqu'au moulin. Je me suis garée sur le parking et je suis partie vers le moulin avec mon appareil photo.

J'ai contourné le moulin mais n'ai vu aucun grand arbre.

Le moulin a été transformé en chambres d'hôte. J'ai aperçu deux jeunes hommes et je les ai interpellés pour leur demander s'ils connaissaient le chêne de François 1er. L'un des deux m'a indiqué de continuer sur la droite puis sur la gauche.

Ce que j'ai fait et je ne l'ai pas regretté car ce chêne vert est magnifique.

Quelques informations :

Selon les experts, il aurait été planté en 1494 à l’occasion de la naissance de François-Ier au château des Valois. L’yeuse du roi fêtera ainsi son 523e anniversaire cette année. Voilà pour l’histoire. Reste la légende: il paraîtrait qu’il était habité par une fée, la Mère Lusine, autrement dit la fée Mélusine.

Ce chêne est toujours vert: son feuillage est persistant. Il donnerait un parfum spécial aux vignes qui l’entourent. Il était beaucoup plus imposant avant la tempête de 1999: il a résisté aux éléments mais a dû subir une bonne coupe d’entretien. Depuis, l’arbre a retrouvé une belle allure et même ses fougères sur ses branches majeures (visibles sur certaines de mes photos). Il est aujourd’hui entouré des vignes anciennes et rustiques collectées par le Conservatoire de la vigne.

Situé en haut d’une colline, au carrefour de sentiers de randonnées dont l'un mène au moulin de Prézier, il est caractéristique du pays des Borderies qui a donné son nom à un terroir du cognac.

Mensurations: 17 mètres de haut, 5,50 mètres de circonférence. L’yeuse (chêne vert) de Cherves-Richemont, située près du moulin de Prezier, a décroché en 2014 le titre de plus bel arbre du Poitou-Charentes

Source : Charente-Libre