Juste avant d'atterrir à Edimbourg j'ai aperçu trois ponts : le pont cantilever rouge et le pont à hauban, avec au milieu, moins visible le pont routier :

J'ai cherché des informations sur le net sur ces ponts, et notamment le 1er. Voici ce que j'ai trouvé sur wikipédia : https://fr.wikipedia.org/wiki/Pont_du_Forth.

Le pont du Forth est un pont du Royaume-Uni situé à quatorze kilomètres à l’ouest de la ville écossaise d’Édimbourg. Il est le deuxième plus long pont ferroviaire de type cantilever au monde quant à sa portée libre (le premier étant le pont de Québec) et le premier de grande taille jamais construit. Sa longueur est supérieure à 2,5 kilomètres. Il est uniquement destiné au trafic ferroviaire et permet de relier le nord-est et le sud-est du pays, en enjambant le fleuve..

 En cet endroit, le fleuve subit un rétrécissement permettant cette construction, ceci malgré une profondeur très importante (entre 60 et 65 mètres) qui est supérieure à celle de la mer du Nord sur laquelle l'estuaire donne. Cela explique donc la nécessité qu'il y eut de construire un pont avec un nombre de travées limité, la technologie de l'époque ne permettant pas la construction aisée de piles à une telle profondeur.

Le pont du Forth a une forte valeur symbolique pour les Écossais car il relie le nord et le sud de l’Écosse en traversant le Forth qui les sépare. De plus, il témoigne par son caractère de pionnier un certain savoir-faire technique écossais et fait ainsi oublier l’échec qu’avait constitué la catastrophe du pont du Tay (pont qui s'est écroulé en 1879, suite à un ouragan, entraînant la mort de soixante-quinze personnes). Il reflète également un certain âge d’or de l’économie écossaise, qui a beaucoup souffert au cours du XX° siècle.

En mai 1881, John Fowler et Benjamin Baker présentent les plans d’un pont de type cantilever, extrêmement robuste et spécialement conçu pour résister aux vents les plus violents, approuvés par la compagnie ferroviaire, puis autorisés par le Parlement en juillet 1982.

Les travaux ont duré 5 ans. Le pont ferroviaire a été ouvert officiellement à la circulation ferroviaire, en présence du Prince de Galles, De Benjamin Baker et de Gustave Eiffel.

En 2015 le pont a été inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Bien que les trains modernes soumettent le pont à moins d’efforts que les premiers trains à vapeur, celui-ci nécessite quand même un entretien constant.

« Peindre le pont du Forth » est même devenu en Grande-Bretagne une expression désignant une tâche sans fin, version moderne du mythe de Sisyphe. Elle repose sur une légende qui veut que dès que l’équipe chargée de repeindre le pont atteint une extrémité, il est nécessaire de recommencer de l’autre côté. Cela s’explique par l’immense surface des poutrelles métalliques qui représentent près de 20 000 mètres carrés.

Depuis 1964 il est doublé par le pont autoroutier du Forth, pont suspendu.

Un troisième pont à haubans vient juste d'être construit et sera mis en circulation en mai 2017.

J'ai aperçu ces ponts de plusieurs endroits : de l'avion, du Château d'Edimbourg, puis du train allant à Glasgow mais toujours de loin.

Faute de temps je n'ai pas pu aller les admirer de plus près : ce sera pour une prochaine fois j'espère.

Les deux dernières photos ont été prises par mon fils Aurélien, du haut de la colline Arthur's Seat où il est monté.

En souvenir de ce pont rouge du Forth,j'ai acheté une carte postale :