Lors de mon premier passage à Espalion lors d'un stage d'aquarelle dans l'Aveyron en 2008, nous devions peindre le Vieux Pont, mais il pleuvait et nous avions peint dans un café à partir de cartes postales.
Cette fois, aussitôt après avoir déposé mon sac à l'hôtel, j'ai été admirer le Pont-Vieux et les bords du Lot.
Il était 17h30 et il y avait de beaux reflets.
Un premier pont aurait été construit à Espalion, sur le Lot, en 780, sur ordre de Charlemagne.
Le Pont-Vieux daterait du XIIIème siècle.
Ce pont gothique était autrefois fortifié. Il comportait alors trois tours, une au milieu et les deux autres aux extrémités, qui abritaient un poste de garde, et il était défendu par desponts-levis à ses extrémités.
Jusqu'au XVIIème siècle son franchissement entraînait le paiement d'un droit de péage.
L'édifice est classé au titre de monuments historiques depuis le 9 mars 1888, et au Patrimoine mondial de l'UNESCO en 1998, au titre des chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle en France.
De nos jours, le Pont-Vieux est piétonnier. Il comporte 4 travées.
Les avant-becs et les arrière-becs des deux piles centrales sont triangulaires et remontent jusqu'au parapet, formant au niveau de la chaussée des espaces de sécurité pour les piétons. Le pont a été construit en grès rouge, hormis les parapets. Sur l'un de ces espaces a été érigée en 1728 une croix métallique (Source : Wikipédia).
Le Pont-Vieux et les maisons entre ce pont et le nouveau (ouvert à la circulation), anciennes tanneries...
Le Pont-Vieux, vu du nouveau pont :
Le Pont-Vieux, vu de l'Esplanade du foirail :
