Vous avez peut-être déjà entendu parler de cette escroquerie qui a touché 18 000 personnes et représente un préjudice de près de 800 millions d'euros.

La société Aristophil, fondée et dirigée par Gérard Lhéritier proposait un investissement à fort rendement (8 à 10 %) dans les lettres et manuscrits d'auteurs célèbres : Saint-Exupéry, Napoléon Bonaparte, André Breton, Flaubert, Balzac, etc... Les manuscrits étaient vendus par lots en indivision (indivision Zola, indivision Cocteau, indivision Baudelaire, etc...), sous forme de parts, et conservés par l'entreprise. Aristophil annonçait un rendement de 40 % en 5 ans. 

La société créée en 1990, s'est réellement développée à partir des années 2000, fondant même en 2013 le Musée des Lettres et Manuscrits à Paris.

Patrick Poivre d'Arvor était le parrain de cet investissement culturel, et la Société Générale le principal partenaire financier de cette société. Des maisons d'édition, de grandes librairies, des artistes soutenaient ce projet culturel.

Mais Gérard Lhéritier avait tendance à considérablement surévaluer les pièces proposées (lettre de Flaubert dont la valeur avait été multipliée par 25)

Fin 2014, la brigade financière investit le Musée, effectue des perquisitions chez Gérard Lhéritier et ses proches. En 2015 celui-ci est mis en examen. Il utilisait les sommes versées par les nouveaux épargnants pour rembourser ses premiers clients (pyramide de Ponzi). Il aurait aussi vendu un dessin de Léonard de Vinci (qui ne lui appartenait qu'à moitié) 2 fois, pour 6 millions d'euros.

Il commercialisait une carte "Victor Hugo" pour les gros investisseurs (plus de 400 000 euros) donnant accès à un jet privé Aristophil et à une place au Grand Prix de Formule 1 de Monaco...

Bonne nouvelle : les 130 000 manuscrits rescapés vont être mis en vente aux enchères à partir d'aujourd'hui. 300 ventes devraient être nécessaires, réparties sur les 6 prochaines années.

Le montant de la vente ira aux épargnants lésés, le commissaire priseur se rémunérant sur les "frais acheteurs" (20 % du prix). Compte-tenu des surévaluations pratiquées, les personnes escroquées ne devraient récupérer qu'une petite partie du capital investi...

En consultant le catalogue de cette première vente j'ai découvert d'autres objets que les lettres et manuscrits : aquarelles, sanguines, photos originales, montre, gants... et même une mèche de cheveux de Napoléon Bonaparte, récupérée par son barbier avant inhumation, mise en vente à 1 800 euros: