Du ponton où je me trouvais lors de l'arrivée du Belem à Bordeaux, j'ai pu m'émerveiller en le regardant passer, comme beaucoup d'autres spectateurs.

Il était accompagné par le bateau pilote chargé de le guider à l'entrée dans le port :

et escorté par une flotille de bateaux...

Mais ce que je préfère, et n'avais pas vu en prenant la photo, ma vue étant moins bonne que mon zoom ce sont ces deux escorteurs ailés très spéciaux :

Même si sa voilure n'était pas complètement hissée, son jeu de voiles, mélange de lignes droites et de triangles me fascine :

Je vous ai raconté ma mini-croisière sur ce bateau...

Je vous ai déjà parlé du nouveau pont " " et de l'attente pour voir passer le Belem.

Cettains parents ou grands-parents avaient emmené des enfants qui s'ennuyaient un peu en attendant le Belem. Il faisait froid et les adultes -bien heureusement- leur interdisaient de bouger, compte-tenu de la proximité du fleuve à nos pieds et des trous sur le ponton.

En voyant passer le bateau "Phare et balises" une fillette a dit à sa mère : "Avec cette flêche, ils ne peuvent pas rater les baleines !"

Il s'agit d'une balise qui servira sans doute à en remplacer une autre endommagée.

Un petit garçon a demandé à sa maman : "Qu'est ce que c'est la parade des bateaux ?", sans doute lu sur le programme des festivités.

La maman lui a répondu : "Et bien ce sont des bateaux qui font la fête et qui dansent sur l'eau pour accueillir un bateau plus gros qu'eux..."

J'étais venue voir le Belem, encore plus que le pont. J'ai donc cherché un endroit d'où je pourrais le voir arriver et passer sous les deux ponts : pont d'Aquitaine et pont Chaban-Delmas. J'avais lu sur le programme des festivités qu'il était possible d'entrer dans le chantier de construction navale rive droite pendant ces deux jours.

Je me suis garée un peu avant et j'ai trouvé un ponton d'où la vue était dégagée sur les deux ponts.

Nous étions quelques dizaines un peu frigorifiés à l'attendre et ceux qui avaient la meilleure vue l'ont aperçu les premiers au détour du fleuve.

J'avais un bon zzom et j'ai pu vérifier :

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Le nouveau pont mesure 440 mètres d'une rive à l'autre. C'est le plus long pont d'Europe.

Le tablier est composé de trois parties : deux parties fixes et une partie centrale mobile qui mesure 117 mètres de long sur 45 mètres de large et pèse 2 520 tonnes.

Il est surmonté de 4 pylones de 77 mètres de haut qui permettent de lever le tablier mobile jusqu'à 47 mètres de haut par rapport au niveau du pont en 11 minutes grâce à 40 cables.

Une fois levé, le pont laisse un passage de 106 mètres de large et 53 mètres de haut pour les paquebots de croisière.

40 000 tonnes de béton ont été nécessaires pour construire l'ensemble, fabriqué par trois centrales à béton Girondines (Bassens, Saint-Jean-d'Illac et Cavignac).

40 paquebots de croisière devraient passer chaque année. Le voyage dans l'estuaire est extraordinaire, en longeant le phare de Cordouan à l'entrée puis les prestigieux châteaux du Médoc pour terminer par une entrée majestueuse dans le port de la lune et l'amarrage en plein centre de Bordeaux, le long des façades du XVIIIème siècle. Toutefois le trajet est long (5 heures) et nécessite comme dans tous les ports du monde la prise en charge du navire par un pilote local qui va déjouer les embûches de l'estuaire dont la profondeur varie entre 3 et 7 mètres. La capitainerie fera le lien entre le bateau et le poste de commande du pont pour la levée de la travée centrale. La circulation sera alors bloquée 1h30 avant le lever du pont, pour permettre au paquebot -en cas de problème- de s'amarrer avant, à Bassens.

Des panneaux de signalisation préviendront les usagers plusieurs jours à l'avance.

Le premier paquebot devrait passer lundi matin.